Ра́йские пти́цы - семейство птиц отряда воробьинообразных. Длина от 14 до 100 см. Окраска оперения очень яркая и разнообразная. 42 вида, преимущественно в горных лесах Новой Гвинеи, а также в Австралии. Многие полигамны. Самцы токуют. Шкурки и перья использовались как украшения. Численность сокращается из-за браконьерства.
* * *
РАЙСКИЕ ПТИЦЫ - РА́ЙСКИЕ ПТИ́ЦЫ (Paradisaeidae), семейство птиц отряда воробьиных (см. ВОРОБЬИНООБРАЗНЫЕ ПТИЦЫ); включает около 42 видов, в том числе малая и большая райские птицы. Длина райских птиц от 14 до 100 см, окраска оперения яркая и разнообразная. Они распространены преимущественно в горных лесах Новой Гвинеи, а также в Австралии. Эти птицы питаются насекомыми и другими мелкими животными, ягодами и фруктами.
Среди райских птиц есть полигамные и моногамные виды. Во время тока самцы демонстрируют перед самками красоту своего оперения. Гнезда райских птиц - объемистые маскообразные, помещаемые на ветвях деревьев. Только королевская райская птица устраивает гнездо в дупле. В кладке 1-2 яйца. Первые сведения об этих птицах были доставлены в Европу капитаном Себастьяном Эль-Кано, возглавившем первую кругосветную экспедицию после гибели Магеллана. Ходило немало слухов о лечебной силе этих птиц и об их фантастических особенностях. Недобросовестные торговцы поддерживали различные легенды о них: будто бы райские птицы действительно всю жизнь проводят в небе, т. е. в полете, и даже насиживание происходит во время полета, когда одна птица служит как бы гнездом для другой. Чтобы убедить покупателей, что райские птицы никогда не садятся на деревья, торговцы отрывали у птичьих шкурок ноги.
Лишь в 1862 зоолог Альфред Уоллес впервые привез в Лондонский зоопарк двух живых райских птиц. Аборигены Новой Гвинеи носят перья райских птиц, подчеркивая свою знатность и богатство. В Европе спрос на шкурки райских птиц существовал вплоть до начала 20 столетия. В настоящее время вывоз шкурок и живых птиц запрещен.
